麻黄是指麻黄科草本类小灌木植物, 亦是中药中的发散风寒药, 一般在秋季采摘草麻黄、木贼麻黄和中麻黄干燥草质茎等晒干入药, 麻黄尝起来辛辣又带点苦味儿, 麻黄质地温和, 当代《中药学》教材中, 称麻黄“归肺、膀胱经”。麻黄可以疏解肌表, 促使患者发汗, 还能化痰止咳, 敛肺、运水祛湿。在临床上, 麻黄经常被用于伤风感冒、咳嗽气喘、风湿痹痛及阴疽、咳痰等病症。

体虚自汗、盗汗、虚喘及阴虚阳亢者禁服。麻黄发汗力较强，故表虚自汗和阴虚盗汗，喘咳肾不纳气的虚喘者均应慎用麻黄。而且，麻黄兴奋中枢神经，多汗、失眠者慎用麻黄。

麻黄的典故：

有位老中医，无儿无女，收了一个小徒弟，很是喜爱，想把平身所学和临床经验传授给他。谁想，这个徒弟很是狂妄，又不用心学习，一知半解，自以为是。才学了点皮毛，认为自己都会了。就瞧不起老师，甚至收的诊金和卖药的钱，也不交给老师，自己偷偷花掉，老师伤透了心，就对徒弟说：“你翅膀硬了，另立门户去吧。”
徒弟倒满不在乎：“行啊！”
老师还是不放心，叮嘱他说：“有一种药用时要分辨清楚，切不可随便开给人吃”。
“什么药？”
“无叶草。”
“怎么啦？”
“这种药的根和茎用处不同；发汗用茎，止汗用根，一朝弄错，就会死人！记住了吗？”
“记住了”。
“你背一遍”。
徒弟张口就背了一遍，不过，他背时有口无心，压根儿也没用脑子想。
从此，师徒分手，各自行医卖药。徒弟自立门户后，没有老师在跟前管教着胆子更大了，虽说医术不怎么样，却什么病都敢治。没几天，就让他用无叶草医死了一个。死者家属哪肯善罢干休，当时就抓住他去衙门见县官。县官问道：“你是跟谁学的？”
徒弟只好说出老师的名字。县官命人把老师找来，说：“你是怎么教的？让他把人给医死了！”
老师说：“小人无罪”。
“怎么能说你无罪？”
“关于‘无叶草’，我清清楚楚地教过他几句口诀”。
县官听了，就问徒弟：“你还记得吗？背出来我听听”。
徒弟背道：“发汗用茎，止汗用根，一朝弄错，就会死人”。
县官又问：“病人有汗无汗”。
徒弟答道：“浑身出虚汗”。
“你用的什么药？”
“‘无叶草’的茎”。
县官大怒：“简直是胡治！病人已出虚汗还用发汗的药，能不死人？”说罢，命人打了徒弟四十大板，判坐三年大狱。老师没事，当堂释放。
徒弟在狱中过了三年，这才知道医道深奥，后悔不该自以为是，这才变得老实了。他找判老师认了错，表示痛改前非。老师见他有了转变，这才把他留下，并向他传授医道。打这儿起，徒弟再用“无叶草”时就十分小心了。
因为这种药草给他闯过大祸惹过麻烦，就起名叫作“麻烦草”，后来，又因为这草的根是黄色的，才又改叫“麻黄”。