桦褐孔菌别名白桦茸，是一种生长于白桦树上的药用真菌。主要生长在北半球北纬40°~50°的地区，即俄罗斯西伯利亚、远东地区、北欧、日本北海道、朝鲜、中国北部的黑龙江、吉林长白山等处。这种真菌活性极强，会不断吸取桦树养分，大约10~15年之后会把桦树的精髓吸收殆尽，使白桦树枯死。

在前苏联诺贝尔文学奖获得者亚历山大·索尔仁尼琴的小说《癌症病房》中有着一段这样的描述：前苏联时期，一个村子里的人们经常去山里的树上，去采集一种结下来的黑色物质，拿回家中煮成茶来喝，这个习惯一直流传了很多年。到后来发现，这个村子里的人，没有一个人得癌症，这究竟是什么东西？有如此神奇的力量。

后来人们发现，这个俄罗斯村庄多年来熬的这种气味和色泽类似咖啡的茶叫桦树茸茶，以此为据，桦树茸开始被广泛关注。

俄罗斯北部人认为：这是上帝赐给苦难人类的一种神奇的礼物，可用来防治肝癌、肺癌、艾滋病和-157大肠杆菌中毒。日本的研究人员高度评价桦褐孔菌，称此为一种“万能药”。
    “桦树茸(顶级提取物)是俄罗斯的一种民间药用真菌,其有效成分已引起美国、日本、韩国等国研究者的广泛重视。根据初步的研究,桦树茸含有桦褐孔菌醇、氧化三萜类化合物、羊毛甾醇、栓菌酸、叶酸衍生物、芳香族的香草酸、丁香酸等。
        1955年莫斯科医科院宣布桦褐孔菌为抗癌物质，政府批准桦褐孔菌可用于医药品开发。美国把桦褐孔菌列入“特殊的天然物质”，作为宇航员的未来饮品。日本则把桦褐孔菌作为肝癌、肺癌、艾滋病和0-157大肠杆菌中毒的治疗剂，并申请多项有关桦褐孔菌的专利。

俄罗斯远东寒冷环境中的贝加尔湖畔等地的白桦茸,原始森林纯净无污染,野生白桦茸生长期均在15年以上,该地区的白桦茸比温带(比如中国东北、日本北海道以及朝鲜等地)颜色更深沉、表层更硬实、肉更润滑,更关键的一点是西伯利亚地区的白桦茸生长非常缓慢,而温带的白桦茸几年内急速变大,因此功效远远不如俄罗斯远东白桦茸。

据学者考证，早在十六、十七世纪，白桦茸就是前苏联各共和国、俄罗斯、波兰、日本等国的民间药用真菌，当地居民广泛利用其子实体泡水当茶饮用来防治多种疑难杂症，如各种癌症、心脏病、糖尿病等，都显示出了极好的效果。
          据《中国医药报》报道，目前国内已有多个科研机构致力于桦树茸的医学研究，药用真菌桦树茸在中国的产业发展前景持续看好。