西洋参又称花旗参，是一种补而不燥、男女老少皆宜的高级保健品，主产于美国、加拿大等北美国家。其具有补气养血、滋阴补肾、健脾养胃、延缓衰老及养颜等功效。
现代医学研究证明，西洋参具有抗疲劳、抗衰老、抗休克、提高思维、改善记忆及调节内分泌、增强人体免疫力及改善心血管功能等作用。

西洋参主要成分为西洋参皂甙、挥发油、蛋白质、氨基酸、多糖、核酸、肽类、维生素和微量元素等，具有镇静、消炎作用，能增强记忆，改善心肌缺血，降低血脂，抑制血小板凝集，还可提高免疫功能。
由此可见，西洋参最适宜于气阴两虚有热的病人，其独特之处在于不热不燥，凡不适合人参治疗和热补的人，均可用西洋参。而对畏寒、肢冷、腹泻、胃有寒湿、脾阳虚弱、舌苔腻浊等阳虚体质者，则属禁忌之列了。

西洋参的药理活性是多方面的，具有双向调节作用，近年来中外学者研究成果证明，西洋参主要药理作用归纳以下几个方面：
1、对中枢神经系统的作用：具有镇静、增强学习记忆、促进神经生长、抗惊厥、阵痛、解热的作用，适用于神经衰弱、精神病、记忆减退、老年病等症。
2、对心血管系统的作用：具有抗心率失常、抗心肌缺血和再灌损伤等作用，适用于心率失常、冠心病、急性心肌梗塞、冠状动脉搭桥手术症等。
3、对血液系统的作用：具有抗溶血、止血、降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、调血脂、抗动脉粥硬化、降低血糖等作用，适用于高脂血动脉硬化、老年症、糖尿病等症。
4、对适应原样的作用：具有抗疲劳、抗缺氧缺血、抗休克、抗饥渴的作用，适用于各种休克。
5、对免疫系统的作用：具有促进淋巴细胞的转化，诱导免疫因子生成，增强集体免疫功能的作用，适用于老年体弱及免疫力低下者。
6、对内分泌系统的作用：作用于垂体—肾上腺皮质系统（ACTH样）和垂体—性腺系统、促进血清蛋白合成、促进骨髓蛋白合成、促进器官蛋白合成、促进脑蛋白合成和脂肪合成、促进干细胞蛋白（RNA聚合酶活力）合成、促进脂肪代谢和糖代谢等作用，适用于老年病、性机能低下、贫血和癌症等。
7、对于泌尿系统：具有抗利尿的作用，适用于阿狄森氏症和老年病。
8、对于肿瘤和病毒：具有抑制癌细胞增殖、抑制单纯疱疹等病毒的作用，适用于各种癌症和病毒性疾病。
【功能与主治】补气养阴、清热生津。用于气虚阴亏，内热、咳喘痰血，虚热烦倦，消渴，口燥咽干。
【用法用量】泡服一日3～6克、炖汤每次5～20克。
【注意事项】本品不宜与藜芦同用。
【贮存方法】置阴凉干燥处。

西洋参片主要成分是西洋参，西洋参虽有独到的药理效果，中医学上认为“是药三分毒”，因此西洋参在某些方面还是有一定禁忌或者说需要注意的事项：
1、 服用的同时不能喝浓茶，因茶叶中含有多量的鞣酸，会破坏西洋参中的有效成分，必须在服用西洋参2～3日后才能喝茶，也最好不要喝咖啡，咖啡对西洋参的效果也有一定影响；
2、不能和萝卜一起服用。西洋参为补气，白萝卜是泄气的（清热解毒，清凉等作用），两种食物自相矛盾，不但从营养的角度来讲不能吃，而且这两种食物是相克的，容易起过敏反应甚至中毒，而且从中医的药理上来说，白萝卜不光不能和西洋参一起吃，和许多补品都相克，有的时候生病吃白萝卜也会大大加重病情，比如感冒或者发水泡的时候；
3、 警惕不良反应：有的人服西洋参后，会出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛腹泻；也有的会发生痛经和经期延迟；还有的会发生过敏反应，上下肢呈现散在性大小不等的水泡，瘙痒异常，停药后，水泡可自行吸收消退。
4、中医认为，西洋参属于凉药，宜补气养阴。如果身体有热症，比如口干烦躁、手心发热、脸色发红、身体经常疲乏无力，使用西洋参类补品可以达到调养的目的。反之，若咳嗽有痰、口水多或有水肿等状态时，就应避免服用西洋参，否则就会加重病情。另外，“非虚勿补”。如果身体并无不适，不宜经常服用西洋参含片。
5、另外，西洋参不利于湿症，服用时还要考虑季节性。秋冬气候偏干，比较适合服用西洋参，不宜服用人参或红参；而春夏更适宜服用人参。
6、西洋参中含有一种叫人参皂苷的成分，具有提高人体抵抗力的作用。因此，体质较弱的人，如老年人、身患重病的人，时常服用西洋参都能够起到一定的增强体质作用；而一些有慢性疾病的人，如患慢性乙肝的人，服用西洋参也会有利于病情的控制和好转；对于肠热便血者，据《类聚要方》记载，西洋参与龙眼肉同蒸服用，有清肠止血之效。
在服用西洋参片的期间，要注意以下几点：
1、保持良好的作息习惯，尽量避免熬夜。
2、少吃辛辣或者刺激性食物。
3、积极参加户外运动，放松心情。
4、不要给自己太大的压力，学会合理减压。
西洋参及西洋参制品每日用量5克足矣，切勿乱自服用。